Es el primer tomo de un estuche que ha lanzado Alianza Editorial dentro de la colección “Biblioteca Juvenil”. En él se incluyen los cuentos: La sombra, El encendedor de yesca, La princesa y el guisante, El jardín del paraíso, Las flores de la pequeña Ida, El ángel, El traje nuevo del emperador, Madre Saúco, El firme soldado de plomo, La campana, Los cisnes salvajes, La abuela, El baúl volador, Ole Cierraojos, La colina de los elfos, El porquerizo, Los zapatos rojos, El ruiseñor, La casa vieja, El patito feo, La historia de una madre, El abeto, La pastora y el deshollinador, Enamorados, La niña de los fósforosy Una historia de las dunas.

En 1973 se editó por primera vez, dentro de la colección “El libro de bolsillo”, reimprimiéndose seis veces. En 2001 comenzó a editarse en la colección “Biblioteca temática juvenil”; actualmente está en el mercado su segunda reimpresión.

Ana María Matute analiza su personalidad infantil: asexuado, intemporal, inocente y sabio, quisquilloso y vengativo, profundamente egoísta. “Como no conocía el mundo, lo inventó. Como no conocía a los hombres, los inventó”.

En este primer tomo el único ilustrador es Vilhem Pedersen. La mayoría de las ilustraciones llevan su firma “V P”, pero no se ha podido identificar ninguna firma en las ilustraciones de: La niña de los fósforos, La pastora y el deshollinador.

No se han ilustrado: La abuela, La colina de los elfos, Los zapatos rojos, La casa vieja, Historia de una madre y Una historia de las dunas.